Lo he visto ocurrir con muchas materias primas nicho – potasa, grafito, antimonio, metales de tierras raras, cobalto, vanadio – y estoy bastante seguro de que está ocurriendo de nuevo.
Hay una materia prima de la que apenas has oído hablar. De repente es esencial para alguna nueva tecnología que va a salvar la Tierra de alguna manera.
Pero nadie lo produce.
¿Por qué nadie lo produce, si es tan esencial? Porque los precios son muy bajos.
Entonces los precios empiezan a subir, porque todo el mundo lo quiere y nadie lo produce.
De repente, un montón de empresas de recursos naturales que no van a ninguna parte, especialmente en Canadá y Australia, «cambian su enfoque». Empiezan a explorar dicha materia prima. Algunas adquieren proyectos de desarrollo a medio explorar y los vuelven a perforar.
El capital de inversión se amontona. Algunas de las empresas mencionadas hacen descubrimientos que empiezan a producir. Los productores existentes aumentan su producción.
Al cabo de unos años, hay un excedente de dicha materia prima, donde antes había un déficit, y el precio vuelve a bajar. Cuanto mayor haya sido el lanzamiento anterior, mayor será la caída posterior.
Aquellas empresas que no están produciendo de forma rentable se van a pique. Las que tienen que apretarse el cinturón. El mercado alcista se ha transformado en bajista.
Nada arregla los precios altos de las materias primas como los precios altos de las materias primas reza el adagio.
Si se pueden cronometrar bien estos ciclos, se puede ganar mucho dinero. Pero también puedes perder mucho dinero.
Estalla el mercado alcista de una materia prima esencial
Creo que estamos asistiendo a un giro de este tipo en el litio. Tal vez en el espacio más amplio de metal de la batería.
Los combustibles fósiles están destruyendo el planeta. Los vehículos eléctricos son la solución. Pero, ¿necesitan mucho litio? Sí. ¿Quién fabrica el litio? No lo sé. Pero el precio está subiendo. Rápido, invirtamos en litio. Creemos una empresa de litio. El litio nos va a salvar. Tesla no puede conseguir suficiente litio. Tesla va a comprar una empresa de litio. Litio, Tesla, EVs, Net Zero, Cambio Climático, ¡¡¡BOMBAS!!!
Por mucho que me gusten las materias primas nicho por esos ciclos repetitivos que muestran, me temo que me perdí la burbuja del litio. No pillé las primeras fases del mercado alcista cuando tuvo una buena racha en 2016 y 2017.
En 2018 y 2019 las empresas del litio lo pasaron fatal, y me sentí algo reivindicado. Pero desde los mínimos de Covid de 2020, explotaron -también me lo perdí, ya que estaba lejos con otras materias primas- hasta que las empresas alcanzaron su máximo a finales de 2021.
Sentí que había llegado demasiado tarde para unirme a la fiesta. Chasqueé la lengua cuando el precio subió sin mí. Chasqueé aún más la lengua cuando el mercado alcista se prolongó más de lo que pensaba. Luego observé con cierta confusión cómo las empresas retrocedían mientras el precio del carbonato de litio seguía subiendo. Eso no suele ser buena señal.
En cualquier caso, ahora el precio del carbonato de litio ha dejado de subir. En sólo un par de meses, ha perdido más de un 30%, después de haberse multiplicado por diez.
Aquí está la acción del precio desde 2017.
