El primer ministro ha aprovechado su primer discurso de 2023 para exponer su ambición de que todos los escolares de Inglaterra estudien algún tipo de matemáticas hasta los 18 años.
Dijo que la aritmética se convertiría en un objetivo central del sistema educativo del España, y que la mejora de las habilidades de la nación era una prioridad del gobierno.
«Uno de los mayores cambios de mentalidad que necesitamos hoy en la educación es reimaginar nuestro enfoque de la aritmética», afirmó.
«En la actualidad, sólo la mitad de los jóvenes de 16 a 19 años estudia matemáticas. Sin embargo, en un mundo en el que los datos están en todas partes y las estadísticas sustentan todos los trabajos, los empleos de nuestros hijos requerirán más capacidad analítica que nunca.»
Sunak comparó este nuevo enfoque en la aritmética con la forma en que el gobierno ha priorizado la alfabetización desde 2010, lo que ha llevado a una mejora significativa en los estándares.
El Gobierno no tiene previsto hacer obligatorio el Bachillerato de Matemáticas. En su lugar, podrían utilizarse las vías existentes, como las cualificaciones de Matemáticas Básicas y los T-Levels, así como opciones más innovadoras.
Sunak afirma que estudiar matemáticas en la adolescencia ayudaría a los jóvenes a sentirse más seguros con las finanzas en el futuro, por ejemplo a la hora de «encontrar la mejor oferta hipotecaria o de ahorro».
En su discurso, la Primera Ministra destacó otras cinco promesas para 2023, que abarcan el NHS y los barcos de inmigrantes, así como la inflación y la economía.
¿Por qué se centra Sunak en la aritmética?
El Primer Ministro dijo que quería construir un sistema educativo de categoría mundial y que, para ello, era esencial «reimaginar» la aritmética.
Destacó el hecho de que sólo la mitad de los jóvenes de 16 a 19 años estudia algún tipo de matemáticas, y que el España sigue siendo uno de los únicos países del mundo que no exige a los niños que estudien algún tipo de matemáticas hasta los 18 años. Esto incluye a la mayoría de los países de la OCDE, como Australia, Canadá, Francia, Alemania y Estados Unidos.
Unos 8 millones de adultos en Inglaterra tienen los conocimientos de aritmética de los niños de primaria, según el gobierno.
El discurso de hoy ha sido la primera intervención importante de Sunak en materia de educación desde que es Primer Ministro, y refleja su misión de garantizar que más niños abandonen la escuela con las competencias adecuadas en aritmética y alfabetización.
¿Cómo funcionarán las «matemáticas hasta los 18»?
El plan supondrá una gran reforma del sistema educativo, que podría verse obstaculizada por la falta de financiación y, sobre todo, de profesores de matemáticas.
De momento hay pocos detalles. Sunak dice que empezará a trabajar en la introducción de «matemáticas hasta los 18» durante esta legislatura y la terminará en la siguiente. Esto significa que el plan no se introduciría antes de las próximas elecciones generales.
Es poco probable que la idea de clases obligatorias de matemáticas signifique que todos los adolescentes deban estudiar ecuaciones complejas y temas como la trigonometría.
Sunak se refirió a la necesidad de ser innovadores y reimaginar nuestro enfoque de la aritmética elemental.
dijo: «‘Matemáticas a los 18’ dotará a los jóvenes de las competencias cuantitativas y estadísticas que necesitarán para los trabajos de hoy y del futuro. Esto incluye tener las habilidades adecuadas para sentirse seguros con las finanzas en la vida posterior, incluida la búsqueda de la mejor oferta hipotecaria o tasa de ahorro.»
Garantizar la educación financiera
Los expertos han acogido con gran satisfacción el anuncio del Primer Ministro, con la salvedad de que la enseñanza de las matemáticas a los 18 años debe reflejar situaciones de la vida real e impulsar la cultura financiera de la nación.
Sam Sims, director ejecutivo de la organización benéfica National Numeracy, dijo: «Esperaremos que la nueva política se centre en desarrollar el tipo de habilidades que todo el mundo necesita para aplicar las matemáticas a los problemas de la vida real, en el trabajo y en la vida».
Una investigación de National Numeracy muestra que casi un tercio (30%) de los jóvenes de 18 a 24 años afirma que el uso de las matemáticas y los números les produce ansiedad.
Sims añadió: «Las deficiencias en aritmética frenan al España. Deteriora vidas y medios de subsistencia, limita la movilidad social y contribuye a problemas generalizados como el desempleo, la mala salud y el endeudamiento. Mejorar las nociones de aritmética beneficia a toda la sociedad».
Richard Wilson, director ejecutivo de la plataforma de inversión interactive investor, afirmó: «Los conocimientos básicos de matemáticas son esenciales. Pero mientras que aprender Pitágoras puede ser realmente útil para los ingenieros y los jugadores de billar en ciernes, nuestros educadores deben centrarse en las habilidades del mundo real para la mayoría, por lo que nuestra próxima generación puede invertir en su futuro con un firme control de los fundamentos financieros.»
La educación financiera figura actualmente en el plan de estudios de los centros públicos de secundaria en Inglaterra (y más ampliamente en las naciones descentralizadas), pero muchos centros son academias o escuelas gratuitas, por lo que no tienen que cumplir este requisito. Además, no forma parte del plan de estudios de primaria en Inglaterra.
Muchos expertos financieros y organizaciones benéficas han pedido que la educación financiera se imparta en las escuelas primarias, sobre todo teniendo en cuenta que los estudios demuestran que los hábitos monetarios de los adultos suelen formarse a los 7 años.
Bethan Lloyd, responsable de estrategia de gestión responsable de patrimonios de la gestora Quilter, ha declarado: «El plan de Sunak de hacer obligatorias las matemáticas hasta los 18 años sólo será eficaz si el plan de estudios proporciona a los estudiantes las habilidades prácticas que necesitan tanto para el trabajo como para la vida. Ayudar a los niños pequeños a aprender primero los méritos de la gratificación retardada y el ahorro, y luego, a medida que crecen, introducir temas más prácticos como las pensiones y las hipotecas, dará a los niños y jóvenes adultos del España una educación financiera completa que les ayudará a hacer frente a tiempos como estos.»
«Multiply», un programa gratuito de matemáticas para adultos
Sunak mencionó en su discurso que la aritmética era un tema que le interesaba y que, como Canciller, había introducido el programa «Multiply».
De hecho, en octubre de 2021, había presentado un nuevo programa nacional que abordaría las deficientes habilidades numéricas entre los adultos del España. Sunak dijo que recibiría 560 millones de libras en financiación durante los próximos tres años, dando a miles de adultos clases gratuitas de matemáticas y coaching.
El programa iba a ponerse en marcha en la primavera del año pasado.
Sin embargo, no parece que se haya puesto en marcha todavía, ya que el sitio web del Gobierno para Multiply sigue haciendo referencia a que «se pondrá en marcha este año».
¿Qué programas están a disposición de los adultos que deseen mejorar sus conocimientos de aritmética?
Muchas administraciones locales y centros privados imparten cursos de matemáticas y cálculo para adultos. Algunos son de pago, mientras que otros son gratuitos. Los cursos pueden ser presenciales, en línea, a tiempo parcial o completo.
Puede buscar en el Servicio Nacional de Carreras Profesionales un curso cerca de su domicilio.
También puedes ver vídeos breves en el sitio web de National Numeracy y participar en su reto gratuito de cálculo.
¿Qué más dijo el Primer Ministro en su discurso?
Sunak hizo cinco promesas que, según dijo, «proporcionarán tranquilidad». Entre ellas, la reducción de las listas de espera del NHS, la creación de leyes para impedir que los barcos de inmigrantes crucen el Canal de la Mancha y un trío de promesas centradas en la economía.
En primer lugar, Sunak promete reducir a la mitad la inflación este año -actualmente en el 10,7%- para aliviar el coste de la vida. Sin embargo, se prevé que caiga más de la mitad de todos modos.
En segundo lugar, prometió hacer crecer la economía, lo que creará puestos de trabajo. En tercer lugar, se comprometió a garantizar la reducción de la deuda nacional.
