En vísperas de las vacaciones de verano, un nuevo estudio revela que millones de turistas se ven afectados por enormes comisiones por utilizar su tarjeta de débito en el extranjero.
Dos tercios (67%) de los encuestados creen que existen costes ocultos al utilizar una tarjeta de débito en el extranjero, mientras que el 58% afirma sentirse «estafado» cuando la utiliza, según un estudio de la tarjeta de débito para viajes Currensea.
Los cálculos de Currensea muestran que una familia que pase una semana de vacaciones en Francia podría tener que desembolsar 212 libras, mientras que una pareja que viaje a Nueva York durante una semana podría tener que hacer frente a gastos adicionales de hasta 295 libras.
Algunas tarjetas de débito de grandes bancos cobran hasta un 4,75% por sacar dinero en cajeros en el extranjero y un 2,75% por comprar en tiendas y restaurantes.
Tres cuartas partes (74%) de los viajeros piensan que las comisiones bancarias por gastos en el extranjero son demasiado elevadas. Además, suelen ser opacas y los clientes tienen que buscar entre largas cláusulas y condiciones para averiguar cuánto se les cobra realmente.
«Todo el mundo sufre las consecuencias de la crisis del coste de la vida, pero millones de viajeros desembolsan innecesariamente enormes sumas en comisiones y costes ocultos sólo por utilizar su tarjeta de débito en el extranjero. Los viajeros han salido perdiendo durante demasiado tiempo: los proveedores deben mejorar la transparencia y eliminar los costes ocultos para que los viajeros puedan por fin tener una visión clara de sus gastos», afirma James Lynn, cofundador de Currensea.
Mientras tanto, muchas personas con tarjetas de prepago, que piensan que están obteniendo un mejor trato en comparación con el uso de su tarjeta de débito, están perdiendo debido a saldos olvidados y comisiones inactivas que se comen su dinero en efectivo.
Se calcula que hay unos 500 millones de libras en tarjetas de prepago. Algunos proveedores cobran comisiones si la tarjeta no se utiliza durante un tiempo. Por ejemplo, la tarjeta Travel Money de Correos cobra una «cuota mensual de mantenimiento» de 2 libras 12 meses después de que caduque la tarjeta.
Los que sacan dinero en cajeros automáticos en el extranjero son los más afectados por las elevadas comisiones. Las cifras del servicio de comparación Moneyfacts muestran que los viajeros que retiran 250 libras de un cajero en el extranjero suelen pagar 11,88 libras. En el caso de las tarjetas de crédito, las comisiones ascienden a 14,95 libras, antes de intereses.
Por si fuera poco, algunos cajeros del extranjero también cobran comisiones.
A pesar de estos elevados costes, el estudio de Currensea revela que casi una quinta parte (18%) de los viajeros británicos sigue utilizando efectivo para el 100% de sus gastos vacacionales.
Y aunque a lo largo de los años se ha escrito mucho sobre lo exorbitantemente caras que pueden resultar las oficinas de cambio de los aeropuertos, el 20% de los viajeros afirma que cambia la mayor parte de su dinero en el aeropuerto por considerarlo más cómodo. Este porcentaje se eleva al 38% entre los jóvenes de 18 a 34 años.
Según Martyn James, experto en finanzas personales y derechos de los consumidores: «Nunca compres dinero en efectivo en el aeropuerto, ya que los tipos son casi siempre terribles. Tanto a la salida como a la llegada».
«Los viajeros van a pagar mucho más por sus vacaciones en el extranjero este año»
Además de los costes ocultos en el dinero para gastos, los veraneantes se enfrentan a otros peligros, desde los timos en el alquiler de coches a las comisiones de las aerolíneas.
El estudio de Currensea señala los refrescos demasiado caros en los vuelos, el pago de asientos en los aviones, las tasas turísticas, el aparcamiento en los aeropuertos y el pago adicional por el equipaje en los vuelos como algunos de los costes ocultos más comunes a los que se enfrentan los viajeros británicos durante sus vacaciones.
Martyn James, dijo: «Los viajeros van a pagar mucho más por sus vacaciones en el extranjero este año, desde el momento en que se bajan del avión hasta cuando disfrutan de una simple comida con los amigos o la familia.
«Mucha gente no estará preparada para lo que cuestan las cosas en vacaciones [for example, food inflation in other countries has pushed up restaurant bills]. Muchos viajeros entran en pánico y cambian dinero en el aeropuerto. Y entran en pánico y pagan en libras en las máquinas expendedoras de tarjetas en el extranjero, en vez de optar por pagar en la moneda local».
Dice que los veraneantes deben tener cuidado con el pago del equipaje extra en los aviones: «Me he enterado de gente que piensa que si paga por una maleta extra, ésta puede ir en la bodega, pero en realidad lo que ha pagado es una maleta de cabina. Luego tienen que desembolsar unos 40 euros en el aeropuerto para colocarla en la bodega. Es muy confuso».
La mayoría de nosotros sabemos que hay que estar alerta al reservar un coche de alquiler y al recogerlo, porque es fácil que te timen.
Martyn James advirtió de que recientemente había surgido una nueva táctica fraudulenta: «Contratas la franquicia del seguro de alquiler antes de viajar, pero luego, en el mostrador de recogida, te dicen que el coche que habías reservado no está disponible, así que tenemos que darte otro, y eso significa que tu seguro queda invalidado y tienes que contratar nuestra póliza».
Pero, por supuesto, esto no tiene sentido y no es necesario contratar otra póliza con la empresa de alquiler de coches.
James Lynn afirma que muchos de los timos de las vacaciones parecen un «impuesto familiar», ya que a menudo son las familias -que no disponen de mucho tiempo, pueden tener niños pequeños en un cochecito y sólo quieren llegar a su destino- las que caen en trampas como cambiar dinero en el aeropuerto o que les suban el precio del alquiler del coche.
Y añade: «El sector de los viajes está lleno de este tipo de prácticas que hay que erradicar para restablecer la confianza de los consumidores. Especialmente, durante las actuales dificultades financieras, los viajeros merecen apoyo para asegurarse una buena oferta este verano».
Las tarjetas de crédito especializadas, como Halifax Clarity y Barclaycard Rewards, pueden reducir prácticamente a cero las comisiones por gastos en el extranjero y reintegros en cajeros automáticos, mientras que las tarjetas de débito para viajes, como Currensea, ahorran a los clientes al menos un 85% en cada transacción.
Más información en nuestro resumen de las mejores tarjetas de débito y crédito para viajar.
