Según un prestigioso grupo de expertos, los hogares de clase media «exprimidos» han empeorado en 2.560 libras al año como consecuencia de Covid y la crisis del coste de la vida.
Este déficit representa el 8% de sus ingresos y se produce a pesar de las ayudas gubernamentales, como la Garantía de Precios de la Energía (GPE) y la subvención energética de 400 libras.
Sin embargo, según el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social (NIESR), el impacto distributivo de la crisis no es el mismo en todos los grupos de renta: los hogares más pobres del Reino Unido sufren un empeoramiento de su situación de alrededor de 4.000 libras al año, lo que supone un déficit de alrededor del 25% de sus ingresos.
El NIESR fue el primer gran pronosticador que predijo que Gran Bretaña evitaría una recesión en febrero, en medio del creciente optimismo en toda la UE de que las nefastas previsiones para 2023 no se harían realidad.
Sin embargo, el NIESR advirtió de que este año todos los hogares verán mermado su nivel de vida, debido sobre todo al bajo crecimiento de los salarios, que no compensará el impacto de las elevadas facturas alimentarias y energéticas y el aumento del coste de la vivienda.
«Es probable que el Reino Unido evite una ‘recesión técnica’ en 2023. Sin embargo, con un crecimiento del PIB del 0,1% en el primer trimestre de 2023 en relación con el cuarto trimestre de 2022 y otro 0,3% de crecimiento en el segundo trimestre de 2023, se sentirá como una recesión para muchos», dijo NIESR.
Se espera que la inflación se mantenga continuamente por encima del objetivo, cayendo gradualmente desde su actual nivel de dos dígitos hasta alcanzar el 5,4% a finales de 2023. «Dado que la inflación se mantiene persistentemente elevada, prevemos que el Comité de Política Monetaria optará hoy por una subida de tipos hasta el 4,5%, con la posibilidad de una nueva subida hasta el 4,75% condicionada a la evolución futura de la inflación», señaló.
El profesor Adrian Pabst, Director Adjunto de Políticas Públicas, declaró que, aunque el desempleo ha alcanzado un mínimo histórico, la situación de los hogares sigue siendo peor. «Un crecimiento económico anémico y decepcionante equivale a una caída de la renta disponible de los hogares a pesar de que trabajen -son los trabajadores pobres-, y ésta ha sido una situación en ciernes durante muchos años».
El profesor Stephen Millard, director adjunto de modelización y previsión macroeconómica, señala la necesidad de un plan creíble a medio plazo y un compromiso de nivelación que implique pedir prestado para invertir. «Ahora mismo estamos en una situación de bajo crecimiento y baja inversión, tras años en los que el ciclo político y electoral ha dictado la política. La deuda y el déficit podrían ser distintos si pidiéramos prestado para invertir».
El think tank recomienda aumentar el gasto en inversión pública hasta alrededor del 3% del PIB en los próximos cinco años, en lugar de dejarlo caer hasta el 2,2% del PIB.
«Nuestra posición es que la falta de inversión pública ha agravado, y seguirá agravando, las trampas del bajo crecimiento y la baja productividad en todo el país, además de exacerbar las desigualdades regionales», explica el informe.
También recomienda unificar los flujos de financiación fragmentados para poder cumplir las promesas en torno a la «Nivelación».
«Seguimos defendiendo la creación de un Banco Nacional de Desarrollo dotado con unos 50.000 millones de libras de financiación para apoyar proyectos de inversión en todas las regiones y sectores».
