La economía británica creció ligeramente en el primer trimestre del año, pero su rendimiento fue inferior en marzo, según muestran las cifras de la Oficina Nacional de Estadística.
La ONS registró un crecimiento del producto interior bruto (PIB) del 0,1% en los tres primeros meses de 2023. Pero en marzo la economía se contrajo un 0,3% debido a la caída de los sectores de servicios y comercio minorista, ya que la crisis del coste de la vida perjudicó a los consumidores.
Los datos del PIB siguen al último anuncio del Banco de Inglaterra (BoE) sobre los tipos de interés básicos, en el que también publicó nuevas previsiones para la economía en las que mejoró sus perspectivas para el PIB del Reino Unido durante el próximo año.
El BoE había pronosticado anteriormente que el Reino Unido entraría en una recesión de un año de duración, pero admitió que la economía había «resultado ser más resistente» de lo esperado, y que ya no esperaba que el Reino Unido entrara en recesión.
En su lugar, espera que la economía británica crezca un 0,25% este año.
¿Qué está afectando al crecimiento del PIB británico?
El sector servicios cayó un 0,5% en marzo y fue el que más contribuyó a la caída del PIB mensual. La mayor caída se registró en las ventas de vehículos, pero el sector de las artes, el entretenimiento y las actividades recreativas fue el que más creció. También crecieron las actividades inmobiliarias.
La producción de los servicios orientados al consumidor cayó un 0,8% en marzo, tras un crecimiento del 0,4% en febrero debido a la huelga generalizada.
Pero la producción del sector de la producción creció un 0,7%, el mayor crecimiento mensual desde mayo de 2021. El sector manufacturero también creció un 0,7% y fue el que más contribuyó al crecimiento del mes.
¿Cuál es el futuro de la economía británica?
«El Reino Unido parece estar atrapado en el limbo», afirma Jonathan Moyes, jefe de investigación de inversiones de Wealth Club. «Este es el tercer trimestre consecutivo en el que el PIB se mantiene prácticamente estable. Aunque los datos sugieren que el Reino Unido se está comportando mucho mejor de lo que la mayoría esperaba el año pasado, sigue siendo un reto conciliar cómo la economía británica puede escapar de una recesión después de una subida tan pronunciada de los tipos de interés».
«No obstante, aunque las huelgas siguieron afectando a los datos, sobre todo en el sector servicios, la industria manufacturera y la construcción son claramente focos de fortaleza. Si hay que creer en las encuestas de confianza, se ha producido un notable repunte en los servicios en abril, lo que puede dar un impulso a las cifras del 2T.»
La economía también debería verse favorecida por las previsiones de caída de los precios de la energía, así como por el aumento del gasto de los hogares, afirma Sophie Lund Yates, analista jefe de renta variable de Hargreaves Lansdown.
Pero aún quedan retos por delante. «No se puede endulzar el hecho de que el crecimiento sigue siendo muy lento: el Reino Unido no va camino de apagar las luces este año. El principal problema es que la inflación va a descender más lentamente de lo previsto, en parte debido a la subida sin precedentes de los precios de los supermercados», añade.
De hecho, el BoE espera que la inflación se mantenga por encima de su objetivo del 2% hasta 2025 e indicó que la promesa del primer ministro de reducir la inflación a la mitad para finales de año parecía difícil ante la pegajosa inflación de los alimentos.
«El mercado laboral también sigue siendo muy tenso, y los altos niveles de seguridad en el empleo hacen que haya más dinero circulando por el sistema», continúa Lund-Yates. «Todo esto nos lleva al hecho de que los tipos de interés tendrán que volver a subir para que la inflación se ajuste. Tal y como están las cosas, el hogar medio podría tener que pagar 200 libras más al mes en hipotecas, y eso podría tener implicaciones reales para el mercado inmobiliario y, por poder, para los bancos y los constructores de viviendas, en un futuro no muy lejano».
