La tasa de inflación medida por el IPC se aceleró hasta el 10,4% en febrero, desafiando las previsiones de desaceleración de los analistas.
La tasa de inflación se había ralentizado entre octubre y enero, y los analistas preveían que se situaría en el 9,9% en febrero.
Pero la inflación de los alimentos está en su nivel más alto de la historia, y los precios de restaurantes y hoteles también han aumentado, lo que ha hecho subir la cifra global.
La inflación de dos dígitos merma los salarios y el poder adquisitivo, erosiona los ahorros y suele afectar más a los pobres. Por eso los responsables políticos intentan acabar con el «azote» de la inflación subiendo los tipos de interés.
Para la mayoría de la gente, la inflación se manifiesta en la crisis del coste de la vida, ya que los hogares se ven cada vez más presionados por la subida de los precios.
Según Kantar, los compradores se enfrentan a un aumento de 811 libras en sus facturas anuales de alimentación.
También han subido las facturas de la luz, los impuestos municipales y la gasolina. De hecho, es difícil encontrar algo que no cueste más este año que el anterior.
Si todas estas cifras le parecen confusas, no es el único. La inflación no es más que una cifra, y afecta a cada persona de manera diferente.
¿Cómo se calcula la inflación? ¿Seguirá subiendo? Y, lo más importante, ¿cómo te afecta a ti?
¿Cómo se calcula la inflación?
En el Reino Unido, la Office for National Statistics (ONS) lleva un registro de los precios de una serie de artículos de una «cesta» de bienes y servicios compuesta por más de 700 cosas que la gente compra habitualmente.
El precio global de esa cesta se conoce como Índice de Precios al Consumo, o IPC. Para calcular la inflación, el IPC se compara con el de hace un año, y la variación del precio es igual a la variación de la tasa de inflación.
Otras medidas de la inflación, como el Índice de Precios al Consumo (IPC) y el Índice de Precios al Consumo que incluye los costes de la vivienda de los propietarios ocupantes (IPCV) utilizan el mismo método, pero con distintos datos. Por eso suelen tener una lectura diferente a la del IPC.
Sin embargo, el IPC es la métrica más utilizada y ampliamente aceptada.
¿Por qué es un problema la inflación?
El aumento del coste de los artículos erosiona el poder adquisitivo de los consumidores, lo que significa que obtienen menos por su dinero.
Por ejemplo, los precios de los alimentos han subido un 18,2% interanual hasta febrero, por lo que una compra de alimentos que el año pasado podía costar 100 libras ahora costará 118,20 libras.
Mucha gente, sobre todo en el extremo inferior de la escala de ingresos, no dispone de dinero extra para hacer frente a esta subida de precios.
Así que los consumidores empiezan a comprar menos, lo que ralentiza la economía y puede llevar a una recesión.
¿Seguirá aumentando la inflación?
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) estima que la inflación caerá al 2,9% a finales de 2023.
El coste de la energía ya ha empezado a bajar. En su presupuesto de primavera, Jeremy Hunt anunció que prorrogaba la Garantía de Precios de la Energía hasta julio, lo que significa que las facturas de energía de los hogares se mantendrán en 2.500 libras hasta entonces en lugar de saltar a 3.000 libras a partir de abril.
Se prevé que el precio máximo de la energía, fijado por Ofgem, caiga en julio por debajo de 2.000 libras por primera vez desde 2022, gracias a la caída de los precios mayoristas.
«La inflación debería reanudar su trayectoria descendente en marzo, cuando se espera que el fuerte efecto base de la comparación con marzo de 2022 -cuando la invasión rusa de Ucrania disparó los precios del combustible- reduzca la tasa general», afirma Suren Thiru, director económico del Instituto de Censores Jurados de Cuentas de Inglaterra y Gales.
Sin embargo, los principales factores que alimentan la inflación, como los precios de los alimentos, están resultando pegajosos «porque forman parte de los gastos esenciales para muchos», afirma Myron Jobson, analista principal de finanzas personales de interactive investor. «Los británicos siguen gastando, lo que no permite que la economía se enfríe y mantiene elevada la inflación».
¿Qué hace el banco para controlar la inflación?
El Banco de Inglaterra tiene un objetivo de inflación del 2%, que actualmente es cinco veces superior. Para controlar la inflación, el banco central ha subido los tipos de interés. Esto aumenta el coste de los préstamos, lo que significa tipos de interés más altos en hipotecas, tarjetas de crédito, préstamos y cualquier otro tipo de deuda. La esperanza es que esto anime a la gente a ahorrar su dinero.
Si la gente gasta menos, la demanda caerá y, en teoría, también deberían hacerlo los precios, lo que reduciría la inflación.
Actualmente, el tipo básico se sitúa en el 4,25%, su nivel más alto desde 2008. Los analistas predicen que los tipos podrían subir hasta el 4,50% antes de que el banco decida bajar el ritmo.
¿Cómo le afecta la inflación?
La subida de precios afectará a tu presupuesto y puede reducir el número de cosas que puedes permitirte.
Además, el aumento de los tipos de interés también encarecerá las cuotas hipotecarias.
Sin embargo, la subida de tipos es una buena noticia para los ahorradores, que tal vez quieran pensar en guardar su dinero en una cuenta de ahorro con un tipo de interés fijo mientras tengan la oportunidad.
Hemos elaborado una lista de las mejores cuentas de ahorro disponibles en estos momentos. Actualmente, los tipos de interés pueden alcanzar el 7%, muy por encima de los niveles de los últimos años.
